Burgers dégoulinants de fromage, frites dorées, pizzas fondantes… Nous savons tous que la malbouffe est un plaisir irrésistible. Après une longue journée, qui peut résister à un repas rapide et gourmand ? Pourtant, votre cœur, lui, ne partage pas cette passion. Derrière chaque bouchée croustillante et savoureuse, un effet insidieux met vos artères en danger.
Les recherches sont formelles : une consommation excessive d’aliments riches en graisses saturées et en sel peut durcir vos artères, augmenter la pression artérielle et multiplier le risque de maladies cardiovasculaires et d’AVC. Le plus inquiétant ? Ces effets ne se ressentent pas immédiatement, mais s’accumulent progressivement, causant des dommages irréversibles à votre système cardiovasculaire.
Mais voici une bonne nouvelle : vous pourriez atténuer ces effets avec un geste simple et gourmand. Une récente étude a révélé que boire une tasse de cacao riche en flavanols après un repas gras pourrait protéger vos artères des méfaits de la malbouffe et du stress. Alors, le cacao est-il la clé d’un cœur en bonne santé ? Découvrons ensemble ce que la science en dit.
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Les flavanols : des alliés naturels pour votre cœur
Si vous souhaitez protéger votre système cardiovasculaire, vous devez connaître les flavanols. Ces molécules naturelles, appartenant à la famille des polyphénols, sont reconnues pour leurs puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. On les retrouve en grande quantité dans le cacao, le thé vert, le thé noir, les fruits rouges, les pommes et certaines noix.
Vos artères sont tapissées de cellules endothéliales, qui régulent la circulation sanguine et maintiennent la souplesse des vaisseaux. Malheureusement, le stress, la malbouffe et l’inflammation attaquent ces cellules, réduisant leur élasticité et augmentant ainsi le risque d’hypertension, d’athérosclérose et de crises cardiaques.
Les flavanols jouent un rôle essentiel en stimulant la production d’oxyde nitrique (NO), une molécule clé qui dilate les vaisseaux sanguins, améliore la circulation et réduit la pression artérielle. Autrement dit, plus de flavanols = des artères plus souples et un cœur protégé.
Pourquoi la malbouffe est un tueur silencieux pour votre cœur
Le problème de la malbouffe ne réside pas uniquement dans ses calories. Elle est extrêmement riche en graisses saturées, en graisses trans et en sel, un cocktail toxique pour votre système cardiovasculaire.
Les graisses saturées et trans augmentent le taux de cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) tout en réduisant le cholestérol HDL (le « bon » cholestérol). Résultat ? Une accumulation de plaques graisseuses dans les artères, réduisant le flux sanguin et augmentant considérablement le risque d’hypertension, d’infarctus et d’AVC.
Le trop de sel, quant à lui, entraîne une rétention d’eau excessive, qui augmente la pression artérielle et surcharge le cœur. Une consommation excessive de sel accroît aussi les risques d’insuffisance cardiaque et de maladies rénales.
Ajoutez à cela le stress, et la situation devient critique. Le stress provoque une libération d’hormones qui contractent les vaisseaux sanguins et augmentent l’inflammation, rendant vos artères encore plus vulnérables. C’est précisément ici que le cacao entre en scène.
Le cacao peut-il vraiment sauver votre cœur ?
Une étude menée par l’Université de Birmingham (Royaume-Uni) a révélé que la consommation de cacao riche en flavanols peut limiter les effets nocifs de la malbouffe et du stress sur les vaisseaux sanguins.
Les chercheurs ont étudié 23 adultes en bonne santé âgés de 18 à 45 ans, qui ont consommé un petit-déjeuner riche en graisses (croissant au beurre, beurre salé et cheddar). Ils ont ensuite été divisés en deux groupes :
- Un groupe a bu du cacao riche en flavanols (695 mg par portion).
- L’autre groupe a consommé du cacao avec une teneur extrêmement faible en flavanols (6,5 mg par portion).
Après avoir mangé, les participants ont été soumis à un test de mathématiques stressant, destiné à augmenter leur fréquence cardiaque et leur pression artérielle. Ensuite, les chercheurs ont mesuré la fonction vasculaire grâce à des tests de dilatation médiée par le flux sanguin (FMD), un indicateur clé de la santé des artères.
Résultats : le cacao est un véritable bouclier cardiovasculaire
Les personnes ayant consommé du cacao pauvre en flavanols ont vu leur fonction vasculaire chuter de 1,29 %, un effet qui a duré 90 minutes. Or, une baisse de seulement 1 % de la fonction vasculaire est associée à une augmentation de 13 % du risque de maladies cardiaques.
En revanche, ceux qui ont consommé du cacao riche en flavanols ont vu leur fonction vasculaire se maintenir à un niveau optimal, même 30 et 90 minutes après le test de stress. En clair, les flavanols améliorent la souplesse des vaisseaux sanguins et préservent une bonne circulation, même en cas de stress et après un repas riche en graisses.
Les chercheurs attribuent cet effet à l’augmentation des niveaux d’oxyde nitrique, qui favorise la dilatation des vaisseaux sanguins et améliore la circulation sanguine. Cela explique pourquoi le cacao est associé à une pression artérielle plus basse, une réduction de la rigidité artérielle et un moindre risque de maladies cardiovasculaires.
Comment intégrer plus de flavanols dans votre alimentation ?
Si vous voulez prendre soin de votre cœur, il est temps d’augmenter votre consommation de flavanols. Les experts recommandent :
- Boire 2 tasses de thé vert par jour.
- Consommer environ 300 g de fruits rouges frais quotidiennement.
- Utiliser environ 5,5 cuillères à soupe de cacao non transformé chaque jour.
Attention, la majorité des cacaos industriels sont alcalinisés, ce qui réduit fortement leur teneur en flavanols. Privilégiez un cacao « brut », « non alcalinisé » ou « naturel » pour en tirer tous les bienfaits.
Doctor Coucou💊
Soyons honnêtes : dire adieu à la malbouffe est difficile. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas protéger votre cœur. La prochaine fois que vous cédez à un repas bien gras, accompagnez-le d’une tasse de cacao riche en flavanols. Si le cacao ne vous tente pas, optez pour le thé vert ou les fruits rouges. De petites habitudes peuvent avoir un impact énorme sur votre santé cardiovasculaire. Votre cœur mérite ce qu’il y a de mieux !
